Cette comète a été découverte indépendamment par deux observatoires : celui de la Montagne Pourpre (Tsuchinshan) en Chine au mois de janvier 2023, et par le télescope ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) en Afrique du Sud le 22 février de la même année. Sa magnitude était alors de 18.
Originaire selon toute vraisemblance du nuage de Oort, sa trajectoire a été affinée au fil des observations et mesures. Sa période a été estimée aux alentours de 80 000 ans jusqu’à mi-octobre environ, mais les calculs les plus récents indiquent une excentricité légèrement supérieure à 1, ce qui indique une trajectoire hyperbolique amenant la comète à sortir du système solaire.
Elle est passée au plus près du Soleil le 27 septembre (à 0,39 UA soit 58,5 millions de km) et au plus près de la Terre le 13 octobre (à 0,473 UA soit 70,7 millions de km). Actuellement dans la constellation du Serpent, entre Ophiuchus et l’Aigle, elle n’est plus visible à l’oeil nu : sa magnitude est de 7,6 et devrait atteindre 11 à la fin de l’année.
Deux sites, parmi d’autres, utiles pour connaître sa position et ses paramètres :
theskylive.com/c2023a3-info
astro.vanbuitenen.nl/comet/2023A3
La photo ci-dessous a été prise le 25 octobre. L’étoile brillante orangée en haut à droite est Sigma-Ophiuchi (magnitude 4,3).
