La nébuleuse du Casque de Thor est une nébuleuse en émission située dans la constellation du Grand Chien à environ 15000 années lumière de nous. Au centre de la nébuleuse se trouve l’étoile Wolf-Rayet WR7 (HD 56925), une étoile extrêmement chaude et massive, à la vie courte et qui pourrait exploser prochainement en supernova.

Cette image montre NGC2170 proprement dite, qui se situe au centre de la nébuleuse bleu-blanc à gauche, ainsi que plusieurs types de nébuleuses :
– les nébuleuses par réflexion, de couleur bleutée : elles réfléchissent la lumière des étoiles chaudes et massives à proximité
– les nébuleuses en émission, de couleur rouge : leur gaz, essentiellement de l’hydrogène, émet dans ces couleurs après avoir été excité par l’intense rayonnement UV des étoiles proches
– les nébuleuses obscures, de couleur noire : la poussière qu’elles contiennent bloque toute la lumière visible