Nous avons changé de domaine de longueur d’onde ce 14 juin pour passer de nos quelques dixièmes de micron usuels à des décimètres voire des décamètres. Ce fut un voyage passionnant, d’autant plus que notre guide-conférencier du Pôle des Etoiles était vraiment excellent.
On a bien sûr terminé la matinée par un bon déjeuner dans un restaurant solognot !
Le radiotélescope décimétrique
Il couvre un domaine de fréquences allant de 1 Ghz à 3,5 GHz. Il est le 2ème plus grand en Europe et le 4ème au monde et permet notamment l’observation de l’univers dans la raie de l’hydrogène à 21 cm.
Les programmes scientifiques couverts incluent les galaxies et la cosmologie, les pulsars, les comètes et les enveloppes d’étoiles.
LOFAR (LOw Frequency ARray)
LOFAR est un réseau de 50 000 antennes, déployées par grappes en Europe, sur des distances de 100 m à 1 000 km. La station française de LOFAR, à Nançay, comprend 1632 antennes en deux groupes : un dans la bande 30-80 MHz, et un dans dans la bande 110-250 MHz.
Les objectifs scientifiques-clés sont un survey profond du ciel, l’étude de la réionisation de l’Univers, des sources variables telles que pulsars, jets, étoiles éruptives, planètes et exoplanètes, la détection des rayons cosmiques de très haute énergie, et la physique du milieu interplanétaire.
NenuFAR
NenuFAR est un très grand radiotélescope basses fréquences, qui va compter parmi les plus puissants du monde dans sa gamme de fréquences, entre 10 MHz et 85 MHz.
NenuFAR permet d’étudier l’évolution de l’Univers quelques millions d’années après le big bang, la formation des galaxies et des amas de galaxies, les pulsars, le Soleil, les planètes et les exoplanètes.
Radiohéliographe
C’est un interféromètre dans la gamme de fréquence de 150 à 400 MHz dédié à l’étude quotidienne du Soleil, formé de 47 antennes paraboliques disposées en « T », sur 2,4 km en nord-sud et 3,2 km en est-ouest.
Le Radiohéliographe de Nançay reste le seul instrument au monde à cartographier de façon régulière la couronne solaire à des altitudes jusqu’à un demi-rayon solaire au-dessus de la surface.
Réseau décamétrique
C’est un réseau phase composé de 144 antennes hélicoïdales/coniques de 9 m de haut, couvrant les fréquences de 10 à 100 MHz.
Il est dédié à l’observation de sources radio très intenses produites par des électrons énergétiques dans la couronne solaire ou dans l’environnement magnétisé et ionisé de Jupiter.
