La comète C/2023 A3 Tsunchinshan-Atlas

Cette comète a été découverte indépendamment par deux observatoires : celui de la Montagne Pourpre (Tsuchinshan) en Chine au mois de janvier 2023, et par le télescope ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) en Afrique du Sud le 22 février de la même année. Sa magnitude était alors de 18.

Originaire selon toute vraisemblance du nuage de Oort, sa trajectoire a été affinée au fil des observations et mesures. Sa période a été estimée aux alentours de 80 000 ans jusqu’à mi-octobre environ, mais les calculs les plus récents indiquent une excentricité légèrement supérieure à 1, ce qui indique une trajectoire hyperbolique amenant la comète à sortir du système solaire.
Elle est passée au plus près du Soleil le 27 septembre (à 0,39 UA soit 58,5 millions de km) et au plus près de la Terre le 13 octobre (à 0,473 UA soit 70,7 millions de km). Actuellement dans la constellation du Serpent, entre Ophiuchus et l’Aigle, elle n’est plus visible à l’oeil nu : sa magnitude est de 7,6 et devrait atteindre 11 à la fin de l’année.
Deux sites, parmi d’autres, utiles pour connaître sa position et ses paramètres :
theskylive.com/c2023a3-info
astro.vanbuitenen.nl/comet/2023A3

La photo ci-dessous a été prise le 25 octobre. L’étoile brillante orangée en haut à droite est Sigma-Ophiuchi (magnitude 4,3).

Photo Philippe Karnauch, mosaïque de deux poses de 4 minutes chacune, lunette Vespera 50mm f/4

M31, la galaxie d’Andromède

C’est la galaxie spirale la plus proche de la Voie Lactée, à seulement 2,5 millions d’années-lumière. Observable à l’oeil nu, elle mesure environ 220 000 années-lumière de diamètre, soit plus de deux fois la taille de notre propre galaxie, et compte tenu de son inclinaison par rapport à notre axe de visée, cela représente une taille apparente de 3,2° par 1° (la Lune ou le Soleil ont un diamètre apparent proche de 0,5°). On estime qu’elle contient 1000 milliards d’étoiles, soit 2 à 5 fois plus que la Voie Lactée.
Elle fait partie de notre groupe local, et entrera en collision avec la Voie Lactée dans 4 à 5 milliards d’années (vitesse relative 130 km/s) !
La photo ci-dessous permet également de voir M110, une petite galaxie elliptique en-dessous à droite de M31 ; et M32, une autre galaxie visible sous la forme d’un petit disque nébuleux sur le bord diamétralement opposé par rapport à M110.

Photo Philippe Karnauch, lunette Vespera 50 mm f/4, mosaïque représentant un total de 5h25 de pose.

IC1396 et la nébuleuse de la Trompe d’Eléphant

Les nuits claires on été rares cet été ! Voici IC1396, qui inclut la nébuleuse de la Trompe d’Eléphant visible sur le centre droit de l’image, saisie par Loïck dans la nuit du 27 au 28 août.
Cet objet est situé à 2400 années-lumière de nous dans la constellation de Céphée. Outre la trompe d’éléphant elle-même (vdB142 dans le catalogue van des Bergh), on peut observer de nombreuses nébuleuses sombres et des étoiles très jeunes, de moins de 100 000 ans.

Photo Loïck Viger, lunette 61EDPH, filtre Antlia Quad Band RVB, 1h de pose cumulée